鱉和魚一樣，水是它們賴以生存的環境，供水量的多少和水質的好壞直接影響到鱉的生長、繁殖以及生產效益。
① 水源：鱉喜歡生活在無毒害、無污染、水質清潔、新鮮的水體中。鱉場的水源可以是地下水、地面水和工廠余熱水。地下水一般無污染，全年溫度較穩定，透明度高，特別是地熱水為養鱉場最理想的水源。但要注意，有些地下水往往含鐵量較高，并以亞鐵離子的形式存在，一旦接觸空氣就會生成三價鐵沉淀，大量耗氧；或者含有硫、砷等礦物質，對鱉有毒害作用。大部分地下水有含氧量較低的缺點，必須經過曝氣后才能使用。鹽堿度過高的地下水也不能用來養鱉。一般來說，地下水應進行水質化驗后再確定能否使用。
地面水主要來源是河流、湖泊、水庫，由于水體較大，環境參數變化幅度較小。地面水含豐富的浮游生物，透明度較低，鱉生活在其中有安全感，相互干擾少；地面水溶氧量較高，但易受環境污染。工廠余熱水只要沒有化學污染，仍是養鱉場的好水源，但事先要經過水質分析。
② 水質：一般認為水色嫩綠、無臭氣為良好水質，但仔細分析，好的水質應該是溶氧量為4～5毫克/升、pH值為7～8、透明度為20～30厘米、氨態氮的含量不超過50毫克/升、浮游生物生長旺盛。
③ 水量：黃沙鱉在微流水的環境中生長迅速，疾病很少。但在控溫集約化養殖的條件下，一方面要恒定最適生長水溫（30℃），另一方面要強化投餌，池水極易受污染，能保證每天全池換水1/3～1/2才算是水量比較充足。
根據黃沙鱉的生態習性，建養殖場除了考慮水源、環境安靜等因素外，整個養殖區規劃必須形成適應黃沙鱉生活習性和生長發育的生態系統，在設計上必須考慮以下要求。
① 結構：土池適宜養殖親鱉或常溫養殖成鱉用，水泥池適宜養殖稚鱉、幼鱉或用于控溫集約化程度高的養殖。
② 形狀：鱉池形狀不限，但為了充分利用土地，建立規范化的養殖池應以長方形為好。
③ 種類：根據養鱉的程序,養殖場必須具備稚鱉池、幼鱉池、成鱉池和親鱉池四種類型的池子。
④ 面積和深度：鱉池的面積可因地制宜，總的原則是，稚鱉體質嬌嫩，需精心飼養，池子的面積應小一些、水淺一些。隨著個體生長，到了幼鱉階段時，池子的面積應逐漸增大，深度也逐漸增加。鱉池的深度主要是根據鱉的生態特性和水質狀況來確定。首先，鱉生活在水中,是用肺呼吸的動物，呼吸過程中需不停地上浮下沉，池水過深，呼吸時消耗體能過多；其次，池水浮游植物光合作用增氧的補償深度一般在80厘米，超過此深度則浮游植物耗氧大于增氧，加上水底有機物質分解耗氧，池底常出現缺氧現象。鱉常匍匐于池底，水底缺氧對其生長不利。控溫集約化養殖的鱉池規格見表5。
