拉蒂邁魚(yú)：1億2千萬(wàn)年前已絕滅又“重生”

泥鰍

矛尾魚(yú)（拉蒂邁魚(yú)）　　


       1938年12月22日，在非洲東海岸的東倫敦港附近，靠近一條小河河口的海中，當(dāng)?shù)貪O民捕撈到了一條“奇怪”的魚(yú)。這條魚(yú)身長(zhǎng)1.5米，重58公斤多，出水后只活了3個(gè)小時(shí)便死了。由于當(dāng)時(shí)防腐技術(shù)不高，當(dāng)該魚(yú)到達(dá)研究人員手中時(shí)，幾乎只剩下魚(yú)皮了。經(jīng)研究，認(rèn)為這魚(yú)應(yīng)屬總鰭魚(yú)類(lèi)的空棘魚(yú)亞目（Coelacanthini）。為紀(jì)念標(biāo)本保管員拉蒂邁女士對(duì)標(biāo)本的“慧眼相識(shí)”和精心保護(hù)，史密斯教授把這條新魚(yú)起了一個(gè)名字叫拉蒂邁魚(yú)（Latime－ria chalumnae Smith， 1939）。
　　拉蒂邁魚(yú)的發(fā)現(xiàn)，立刻轟動(dòng)了科學(xué)界。因?yàn)榭傱掫~(yú)類(lèi)分兩支，一是骨鱗魚(yú)類(lèi)，一是空棘魚(yú)類(lèi)，而骨鱗魚(yú)類(lèi)的成員當(dāng)時(shí)被認(rèn)為與“從水到陸”有關(guān)。此前，人們只知道總鰭魚(yú)類(lèi)的化石代表，從未見(jiàn)過(guò)現(xiàn)生標(biāo)本，而今卻突然冒出了原被認(rèn)為早在距今1億2千萬(wàn)年前（白堊紀(jì)早期）就已絕滅了的空棘魚(yú)類(lèi)的現(xiàn)生代表——活化石，怎不教人心情激動(dòng)！科學(xué)家們期望從它身上獲得有關(guān)從“魚(yú)——兩棲”更多、更具體的知識(shí)。


矛尾魚(yú)（拉蒂邁魚(yú)）
　　

       為要獲得更多、更好的拉蒂邁魚(yú)標(biāo)本，第一件標(biāo)本的研究者南非羅茲大學(xué)魚(yú)類(lèi)學(xué)家詹姆斯史密斯教授登廣告懸賞：誰(shuí)能再送他一條拉蒂邁魚(yú)，將得到100鎊獎(jiǎng)金。并在當(dāng)?shù)匾粠зN了許多有關(guān)拉蒂邁魚(yú)的招貼畫(huà)，以便引起漁民們的注意。14年后，1952年12月20日夜，在馬達(dá)加斯加島西北方向的科摩羅群島安朱安島附近，人們終于又捕獲了第二條拉蒂邁魚(yú)。此后，該魚(yú)則不斷被發(fā)現(xiàn)，迄今已有200條了，為科研工作提供了極大的方便。1982年，科摩羅政府還贈(zèng)給我國(guó)一條浸制的拉蒂邁魚(yú)標(biāo)本，這件珍貴的標(biāo)本現(xiàn)今保存在中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所古動(dòng)物陳列廳里，供游人參觀。
　　包括拉蒂邁魚(yú)屬的空棘魚(yú)類(lèi)化石最早出現(xiàn)于距今3億5千萬(wàn)年前的泥盆紀(jì)，當(dāng)時(shí)它們是在咸水和淡水中生活的。三疊紀(jì)（距今1億8干萬(wàn)年前）時(shí)，它們大多生活在半咸水或海水中，再往后，則完全海生了。從多次捕獲的情況推測(cè)，現(xiàn)生拉蒂邁魚(yú)生活在200—400米的深海里，體長(zhǎng)介于1.28—1.80米之間，體重介于30—80公斤。由于深海和地面氣（水）壓相差過(guò)大，所以拉蒂邁魚(yú)出水后活的時(shí)間都不很長(zhǎng)。據(jù)說(shuō)，第八條拉蒂邁魚(yú)被捕后竟還活了19個(gè)半小時(shí)，那是已經(jīng)很不錯(cuò)了。



矛尾魚(yú)（拉蒂邁魚(yú)）
　　
       拉蒂邁魚(yú)體態(tài)圓厚，體表藍(lán)色，一看就“與眾不同”。它有8只肉質(zhì)鰭，除第一背鰭和尾鰭外，每只鰭近魚(yú)體的一端呈柄狀，肉質(zhì)肥厚，好像一把短柄的船槳。解剖顯示，它的胸、腹鰭內(nèi)骨骼的排列，和一般魚(yú)類(lèi)的大不一樣，后者呈放射型，而它的呈分節(jié)的中軸型，非常接近陸生四足動(dòng)物前、后肢中的骨骼排列。這點(diǎn)很重要，因?yàn)榭茖W(xué)家認(rèn)為，四足動(dòng)物的四肢，就是由那些具四肢骨骼雛型的鰭進(jìn)化來(lái)的。甚至有人在水下觀察到，拉蒂邁魚(yú)游泳前進(jìn)時(shí)，成對(duì)鰭的擺動(dòng)姿勢(shì)與一般魚(yú)類(lèi)的不同，而與陸生脊椎動(dòng)物的相似，即一側(cè)的附肢向前時(shí)，另一側(cè)的附肢在后。不過(guò)，觀察隊(duì)員們?cè)诤５着苛碎L(zhǎng)達(dá)6個(gè)小時(shí)，也未見(jiàn)到拉蒂邁魚(yú)用鰭在海底爬動(dòng)，顯然，它沒(méi)“步行”的要求。拉蒂邁魚(yú)腹面寬圓，口大，下頜方形，頜上長(zhǎng)有銳利的牙齒。矛形的尾鰭是拉蒂邁魚(yú)特殊的構(gòu)造，因此，它還有一個(gè)別名，叫矛尾魚(yú)。矛尾魚(yú)屬肉食性魚(yú)類(lèi)，因?yàn)樵谒�的腸胃里，人們發(fā)現(xiàn)有魚(yú)類(lèi)殘骸。更有意思的是，美國(guó)一科學(xué)家在解剖一條拉蒂邁魚(yú)時(shí)，在它的輸卵管里發(fā)現(xiàn)有5條幼魚(yú)，顯然，它是卵胎生的，即受精卵在母體內(nèi)孵化成幼仔后才產(chǎn)出體外。據(jù)報(bào)道，成熟卵呈桔紅色，圓圓的，大小像橙子。拉蒂邁魚(yú)的幼仔身軀卷縮，長(zhǎng)約30厘米，各鰭緊貼身上，未曾舒展，待發(fā)育產(chǎn)出時(shí)，已是游泳的好手了。



矛尾魚(yú)（拉蒂邁魚(yú)）
　　
           原來(lái)，科學(xué)家們認(rèn)為，總鰭魚(yú)類(lèi)中的骨鱗魚(yú)類(lèi)，有可能是陸生四足動(dòng)物的祖先，而拉蒂邁魚(yú)是骨鱗魚(yú)的近親，他的現(xiàn)生種類(lèi)的發(fā)現(xiàn)，無(wú)疑對(duì)研究脊椎動(dòng)物從水到陸提供解剖學(xué)上重要的證據(jù)。可是，20世紀(jì)80年代，我國(guó)學(xué)者通過(guò)有關(guān)研究，否定了骨鱗魚(yú)類(lèi)是四足動(dòng)物祖先的理論，拉蒂邁魚(yú)便不是四足類(lèi)祖先的近親了。不過(guò)，即便這樣，現(xiàn)生拉蒂邁魚(yú)的發(fā)現(xiàn)，對(duì)了解空棘魚(yú)類(lèi)乃至總鰭魚(yú)類(lèi)的解剖構(gòu)造、生活習(xí)性和進(jìn)化關(guān)系等，還是很有科學(xué)意義的。
　　我國(guó)曾在廣西、浙江等地分別發(fā)現(xiàn)過(guò)空棘魚(yú)類(lèi)化石。

Janenac

那肉鰭看起來(lái)很有力的樣子，從感官上就覺(jué)得可能演化成陸生動(dòng)物

海寶

肉鰭究竟是進(jìn)化出來(lái)還是退化出來(lái)，彈涂魚(yú)更接近兩棲類(lèi)，青蛙等變態(tài)生物至今看來(lái)依然神奇